فیلم سعودی «جهنم رهگذران» در نخستین نمایش جهانی خود در چهل‌وهفتمین دوره «جشنواره فیلم قاهره»، با استقبال چشمگیری روبه‌رو شد و شمار زیادی از سینماگران و تماشاگران، به‌ویژه سعودی‌های مقیم مصر، در این نمایش حضور یافتند. ازدحام جمعیت در برابر سالن کوچک خانه اپرای مصر باعث شد آغاز نمایش فیلم حدود ۲۰ دقیقه به تأخیر بیفتد.
این فیلم در بخش «نمایش‌های نیمه‌شب» به نمایش درآمد و گروه سازنده آن روی فرش قرمز مورد استقبال قرار گرفتند. در این مراسم هناء العمیر، کارگردان، اسامه المسلم، نویسنده، و دو بازیگر نقش اصلی فیلم، اضواء بدر و باسل الصلی، در کنار بازیگرانی چون محمد علی، عزیز غرباوی، شجاع نشاط و احمد البیاض حضور داشتند. این فیلم حاصل همکاری «گروه استودیوهای ام‌بی‌سی» با اسامه المسلم، رمان‌نویس سعودی، برای اقتباس سینمایی از شماری از آثار اوست و محفوظ الزهرانی تهیه‌کنندگی آن را بر عهده داشته است.
داستان «جهنم رهگذران» در طول یک شب اتفاق می‌افتد و در فضایی میان تعلیق، وحشت و فانتزی پیش می‌رود. فیلم بر اساس رمانی به همین نام ساخته شده که در میان خوانندگان سعودی موفقیت چشمگیری به دست آورده است. اسامه المسلم در مقدمه فیلم اشاره کرده بود که این رمان از رویدادی واقعی در یکی از جاده‌های کوهستانی جنوب پادشاهی الهام گرفته است.
داستان با زن جوانی به نام «یمنی» آغاز می‌شود که با خودروی خود از جاده‌ای کوهستانی و متروک عبور می‌کند. او در مسیر با جوانی به نام «عاصم» روبه‌رو می‌شود که خودرواش به دلیل تمام شدن بنزین از حرکت ایستاده است. عاصم از او می‌خواهد تا نزدیک‌ترین پمپ‌بنزین او را برساند. یمنی پس از کمی تردید تصمیم می‌گیرد به او کمک کند و بدین‌ترتیب سفری پرمخاطره برای آن دو آغاز می‌شود. در طول این سفر، رویدادهای رازآلود و هراس‌انگیز شدت می‌گیرند و شخصیت اصلی داستان با آزمون‌های پی‌درپی شجاعت و توانایی مقابله با ترس‌هایش روبه‌رو می‌شود؛ تا اینکه سرانجام ماجرا به پایانی غافلگیرکننده می‌رسد.
فیلم در جریان گفت‌وگویی که پس از نمایش برگزار شد، با واکنش مثبت تماشاگران سعودی روبه‌رو شد. شماری از حاضران توانایی فیلم در انتقال رمان به پرده سینما و حفظ عنصر تعلیق را ستودند.
اسامه المسلم توضیح داد که هنگام نگارش فیلم‌نامه، خود را به متن رمان وفادار نمانده و از برخی موقعیت‌ها که شخصاً به آنها علاقه داشته، صرف‌نظر کرده است؛ زیرا این بخش‌ها در خدمت ساختار سینمایی نبودند یا ممکن بود به ریتم فیلم لطمه بزنند.
او اشاره کرد که زبان سینما با زبان رمان منتشرشده تفاوت دارد؛ سینما به فشرده‌سازی روایت و فراهم کردن مجال برای مشارکت تصویر در فرایند داستان‌گویی نیازمند است. وی همچنین از هناء العمیر به‌خاطر نگاه بصری‌اش که متن را به عرصه‌ای خلاقانه و متفاوت منتقل کرده، قدردانی کرد و تأکید کرد که کارگردان در یک اثر هنری، شریک خلاق نویسنده است، نه صرفاً انتقال‌دهنده متن.
از سوی دیگر، هناء العمیر، کارگردان فیلم، گفت که فیلم‌های تعلیقی و وحشت، فضای گسترده‌تری برای تجربه‌گرایی در اختیار کارگردان قرار می‌دهند و در گیشه نیز مخاطبان زیادی دارند. او توضیح داد که به دلیل علاقه‌اش به فیلم‌های این ژانر، به‌ویژه فیلم «روانی» ساخته آلفرد هیچکاک، تمایل داشت چنین تجربه‌ای را پشت سر بگذارد. وی افزود که فیلم بر اساس رمانی قدرتمند ساخته شده که موفقیت زیادی به دست آورده و طیف گسترده‌ای از خوانندگان را به خود جذب کرده است؛ موضوعی که چالش دیگری برای او به شمار می‌رفت.
او در گفت‌وگو با «الشرق الأوسط» گفت که از این موضوع هیجان‌زده بوده است که نخستین نمایش فیلم در «جشنواره فیلم قاهره» برگزار شود؛ جشنواره‌ای که آن را «عزیز و ریشه‌دار» توصیف کرد. وی خاطرنشان کرد که شماری از اعضای گروه فنی فیلم مصری هستند؛ از جمله هبه عثمان، تدوینگر، و عبدالوهّاب شوقی که به‌عنوان دستیار اول کارگردان فعالیت کرده است. همچنین مراحل پس از تولید فیلم در قاهره انجام شده است.
العمیر اشاره کرد که پس از تجربه‌های پیشین در زمینه ساخت آثار دراماتیک، همواره در انتظار فرصتی برای ساخت نخستین فیلم بلند داستانی خود بوده است؛ اما ناچار شد پروژه سینمایی‌اش با عنوان «رقصیدن بر لبه سیلاب» را که مدت‌ها روی آن کار کرده بود، به دلیل نیاز به بودجه‌ای کلان به تعویق بیندازد.
او افزود که در فیلم «جهنم رهگذران» فرصتی مناسب برای ورود به نخستین تجربه سینمایی خود یافت؛ به‌ویژه آنکه این اثر با پروژه به‌تعویق‌افتاده‌اش تفاوتی اساسی دارد: شخصیت‌های محدود و رویدادهایی که همگی در طول یک شب اتفاق می‌افتند.
العمیر تأکید کرد که شخصیت زن اصلی داستان برایش جذاب بوده است؛ زیرا ویژگی‌هایی دارد که پیش از این در سینمای سعودی با چنین صورتی به تصویر کشیده نشده‌اند. او گفت که قصد داشته در این تجربه، برداشتی با امضای هنری خاص خود ارائه دهد و در عین حال، امکان کشف گونه‌های مختلف سینمایی را برای خود فراهم کند.
او درباره دشواری‌های فیلم‌برداری توضیح داد که حدود ۸۵ درصد از رویدادهای فیلم در مکان‌های روباز در جنوب پادشاهی فیلم‌برداری شده‌اند؛ در حالی که صحنه‌های دیگری نیز داخل خودرو و در شرایط شبانه ضبط شده‌اند. این شرایط برای حفظ روند فزاینده حوادث، تشدید تنش و جلب توجه تماشاگر، تلاش زیادی می‌طلبید. وی افزود که فیلم‌برداری یک ماه طول کشید و ابراز امیدواری کرد که فیلم با نزدیک شدن به زمان اکران تجاری‌اش در روز نوزدهم ماه جاری، با استقبال گسترده تماشاگران روبه‌رو شود.
از سوی دیگر، اضواء بدر، بازیگر نقش اصلی فیلم، در جریان گفت‌وگوی پس از نمایش گفت که برای ایفای نقش «یمنی»، شخصیت او را از جنبه‌های روان‌شناختی، خانوادگی و عاطفی بررسی کرده تا این ابعاد را در شکل‌گیری بازی خود به کار گیرد. او همچنین از این تجربه و همکاری با گروه سازنده فیلم ابراز خرسندی کرد.
باسل الصلی، دیگر بازیگر فیلم، نیز تأکید کرد که اصرار داشته صحنه‌های خطرناک را شخصاً و بدون استفاده از بدل (دوبلور) اجرا کند تا بازی‌اش هرچه بیشتر باورپذیر باشد.
احمد العیاد، منتقد سعودی، در ارزیابی انتقادی خود از این اثر، «جهنم رهگذران» را فیلمی «متفاوت و نامتعارف» توصیف کرد. او در گفت‌وگو با «الشرق الأوسط» اشاره کرد که این فیلم پس از «حوجن»، دومین فیلم سعودی است که از روی یک رمان اقتباس شده است.
او معتقد بود که بر عهده گرفتن نگارش فیلم‌نامه توسط اسامه المسلم، نویسنده رمان، فرایند اقتباس را آسان‌تر کرده است؛ زیرا او بیش از هر کس دیگری با جهان رمان و شخصیت‌های آن آشنایی دارد. افزون بر این، حضورش در جریان فیلم‌برداری و مشارکت مستمر در گفت‌وگوها با کارگردان نیز به این روند کمک کرده است.
العیاد به واکنش مثبت بخش بزرگی از تماشاگران در جریان نمایش فیلم در قاهره اشاره کرد و پیش‌بینی کرد که این اثر در سالن‌های سینمای سعودی فروش خوبی داشته باشد.
