مترجم کلمبوس

در خاطرات کریستف کلمبوس، کاشف «دنیای جدید» که در «آرشیو سرزمین‌های هند» در شهر سویل نگهداری می‌شود، آمده است که اشتیاق او به سفر از خواندن کتاب مارکو پولو، جهانگرد مشهور ایتالیایی، درباره سفرهایش به سرزمین‌های دوردست آسیا، دیدارهایش با پادشاهان و حاکمان آن سرزمین‌ها، دانش‌هایی که در این سفرها به دست آورد، اطلاعاتی که گرد آورد و آداب‌ورسومی که آموخت و در اواخر قرن سیزدهم به زادگاهش در ایتالیا بازگرداند، سرچشمه گرفت.
کلمبوس می‌گوید آن مطالعه اهمیت به‌کارگیری مترجمی را برایش روشن کرد که بتواند با ساکنان سرزمین‌های تازه‌ای که برای نخستین‌بار به آن‌ها قدم می‌گذارد ارتباط برقرار کند؛ سرزمین‌هایی که از زبان‌ها و آداب‌ورسومشان هیچ نمی‌دانست. هنگامی که پادشاهی اسپانیا به او پیشنهاد داد فرماندهی یک هیئت دریایی را برای اکتشاف سرزمین‌های هند بر عهده بگیرد، تصمیم گرفت مترجمی مسلط به زبان عربی را نیز با خود همراه کند؛ افزون بر گروهی از متخصصان برجسته علوم نجوم، پزشکی، کشاورزی و ریاضیات. این تصمیم در نخستین سفر او عملی شد؛ سفری که در اواخر سال ۱۴۹۲ میلادی، یعنی ده ماه پس از سقوط غرناطه، نگین اندلس و آخرین پایگاه بنی‌احمر، آغاز شد.
انتخاب مترجمی آشنا به زبان عربی از سوی کلمبوس، در کنار مترجمانی مسلط به دیگر زبان‌های رایج در اندلس و بیرون از آن، تصادفی نبود؛ زیرا در آن دوران، عرب‌ها صاحب پیشرفته‌ترین تمدن بودند و حضورشان در سرزمین‌های آباد و مراکز تجاری گسترده بود. کلمبوس در پی دیدار با «امپراتور آسیا» بود که مارکو پولو در کتابش از او یاد کرده بود؛ همچنین می‌خواست با بازرگانان عربی دیدار کند که در آن سرزمین‌ها فعالیت داشتند.
مترجمی که کلمبوس او را سوار کشتی «سانتا ماریا» کرد، لوئیس دِ تورّس نام داشت. او یهودی بود و اندکی پس از صدور فرمان سلطنتی اخراج یهودیان از اسپانیا، در آوریل ۱۴۹۲ میلادی، به مسیحیت گرویده بود. هنگامی که هیئت به سواحل کوبا رسید ــ جزیره‌ای که کلمبوس گمان می‌کرد سواحل هند است ــ دِ تورّس را همراه گروهی از دریانوردان برای اکتشاف جزیره و آشنایی با ساکنانش فرستاد. اما وقتی به مناطق مسکونی‌ای رسیدند که بومیان در آن‌ها زندگی می‌کردند ــ همان مردمانی که اسپانیایی‌ها از آن زمان به بعد «هندی» نامیدند ــ مترجم دریافت که از برقراری ارتباط با آنان ناتوان است. بااین‌حال، بومیان از او و همراهانش به گرمی پذیرایی کردند و برای مدتی طولانی میزبانشان بودند؛ گفته می‌شود این اقامت با نبردی پایان یافت که در آن اعضای هیئت، از جمله دِ تورّس، کشته شدند. هنگامی که کلمبوس در نوامبر سال بعد برای سرکشی به هیئت خود به جزیره بازگشت، جز ویرانی و اجساد متلاشی‌شده چیزی نیافت.
کلمبوس در یادداشت‌های روزانه‌اش تنها یک‌بار از مترجم خود نام برد؛ این در حالی است که فرماندهان هیئت‌هایی که پس از آن یکی پس از دیگری به آمریکای لاتین رفتند و آن سرزمین‌ها را به سلطه پادشاهی اسپانیا درآوردند، به‌تفصیل از مترجمان یاد کرده‌اند. بیشتر این مترجمان از میان ساکنان بومی بودند و نقشی مهم در برقراری ارتباط با قبایل ایفا کردند؛ آنان بسیاری از قبایل را به پذیرش مسیحیت و فرمان‌برداری از پادشاهان اسپانیا ترغیب کردند.
شاید مشهورترین این مترجمان، دونیا مارینا باشد؛ دختر یکی از رهبران بلندپایه آزتک‌ها که به مشاور هرنان کورتس، فاتح نامدار، و سپس معشوقه او تبدیل شد. اما مردمش او را به سبب همدستی با فاتحان علیه ملت خود، خائن دانستند. در افسانه‌ها آمده است که روح او هنوز هم در آسمان پایتخت سرزمین آزتک‌ها سرگردان است و عذاب می‌کشد؛ جایی که امروز پایتخت مکزیک در آن قرار دارد.